Margarita Salas

Margarita Salas era una mujer discreta y humilde, que patentó el descubrimiento que más beneficios económicos ha aportado al CSIC en toda su historia, en torno a 6,6 millones de euros. Logró uno de los mayores logros en el campo de la ciencia: el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa . Este hallazgo permitió crear una tecnología que revolucionó las pruebas de ADN. Entre los años 2003 y 2009 supuso más de la mitad de los derechos de autor del organismo, “devolviendo millones de euros en inversión a la investigación financiada con fondos públicos”, según los datos de la Vicepresidencia Adjunta de Transferencia del Conocimiento (VATC) del CISC. Pero ese no ha sido su único logro. Margarita Salas ha sido una pionera en la biología molecular, ha mostrado el importante papel de la mujer en la ciencia, ha sido una de las grandes impulsoras de la investigación en España y ha sido maestra de otros científicos líderes de la ciencia, como María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.

Nacida en el año 1938, hija de un médico y una profesora, se licenció en Química en la Universidad Complutense de Madrid. Allí conoció a Severo Ochoa en una conferencia, gran influente en su carrera. Realizó la tesis doctoral con Alberto Sols, gran científico, que admitió cuando ella recibió el Premio Severo Ochoa de Investigación que cuando llegó a su laboratorio para hacer el doctorado decidió darle un tema de investigación menor (buah! una chica! pensó en ese momento) para que no importara si no lograba sacarlo adelante. Margarita no dio importancia a esto, señalando que no era un problema de su director de tesis, sino del tiempo en que vivían. Tras doctorarse, Margarita Salas se marchó a la Universidad de Nueva York junto a su marido y compañero Eladio Viñuela, también investigador, dónde trabajaron durante tres años con el premio Nobel de bioquímica Severo Ochoa (algo de lo que se sentía muy orgullosa). A su vuelta a España, formó parte del primer grupo de investigación en genética molecular del país. Tras toda una vida trabajando, multitud de hallazgos, premios y reconocimientos, el 7 de noviembre del año 2019 nos dejó esta gran mujer. Como ella mismo quiso, en ningún momento colgó su bata.

Margarita Salas es ampliamente conocida dentro del campo de la bioquímica y la biología por su gran hallazgo, la ADN polimerasa, que permite amplificar millones de veces el ADN para poder ser analizado. Sin este descubrimiento, no habrían sido posibles numerosos avances en ciencias, medicina, paleontología…e incluso en la investigación criminal (las famosas pruebas de ADN que se muestran en la serie de CSI se realizan precisamente empleando esta técnica).

También destaca, dentro de sus descubrimientos, la determinación de que la lectura del mensaje genético transcurre en la dirección 5' a 3' (que, aunque a la mayoría de la gente pueda sonarle raro, forma una parte importante en el apartado de genética de los libros de texto de Biología).

Pero Margarita no sólo era un referente en el campo de la ciencia. Desde junio del año 2003, ocupaba la silla 'i' de la Real Academia Española (RAE).

Admiradora de la investigadora y premio Nobel italiana Rita Levi-Montalcini (quien no se quiso casar por no tener ninguna atadura con un hombre) aseguró "en un futuro no demasiado lejano espero que la mujer ocupe en la ciencia el puesto que le corresponde, de acuerdo con su capacidad y trabajo"

Aquí dejo un enlace de una charla de esta gran mujer fuerte defensora de la investigación científica junto con una de sus más ilustres alumnas: V.Completa. Una conversaciónsobre la ciencia y la vida. Margarita Salas y María Blasco, científicas -YouTube

Otra información:

MARGARITA SALAS - Margarita Salas, científica y feminista: ”La mujer tendrá el puesto que merece” (lainformacion.com)

Margarita Salas Falgueras | Académico | Real Academia Española (rae.es)

Margarita Salas - Departamento de Bibliotecas y Documentación del Instituto Cervantes

Muere Margarita Salas, referente de la ciencia española | Ciencia | EL PAÍS (elpais.com)

Margarita Salas: biografía, hazañas y aportes a la ciencia | Meteorología en Red (meteorologiaenred.com)

Podcast: "Sufrí machismo en el principio de mi carrera como investigadora", Margarita Salas (bbva.com)